Se trata de intercambiadores de calor indirectos donde la superficie de transferencia de calor está formada por placas. Tienen una estructura compacta y tienen una gran área de transferencia de calor por unidad de volumen. Los principales tipos incluyen:
① Intercambiador de calor de placas en espiral: consta de dos placas metálicas paralelas enrolladas juntas a una cierta distancia. Los fluidos fríos y calientes fluyen en canales en espiral a ambos lados de las placas metálicas. Este tipo de intercambiador de calor tiene un alto coeficiente de transferencia de calor (aproximadamente 1-4 veces mayor que los intercambiadores de calor de carcasa-y-tubos), una gran diferencia de temperatura promedio (debido al flujo completo en contracorriente de fluidos fríos y calientes), baja resistencia al flujo y es menos propenso a incrustarse; sin embargo, el mantenimiento es difícil. La presión de funcionamiento no debe exceder los 2 MPa.
② Intercambiador de calor de placas planas: consta de placas delgadas corrugadas de cierta forma y juntas apiladas alternativamente y ensambladas mediante un marco. Los fluidos fríos y calientes fluyen a través de canales a ambos lados de las placas corrugadas, intercambiando calor a través de las placas. Las placas corrugadas suelen estar hechas de placas delgadas de acero inoxidable, aluminio, titanio, molibdeno, etc., con un espesor de 0,5-3 mm. Las ventajas de los intercambiadores de calor de placas planas-son su alto coeficiente de transferencia de calor (aproximadamente 2-4 veces mayor que los intercambiadores de calor de carcasa y tubos), la facilidad de desmontaje y limpieza, y la capacidad de ajustar el área de transferencia de calor aumentando o disminuyendo el número de placas. La presión de funcionamiento normalmente no supera los 2 MPa y la temperatura de funcionamiento no supera los 250 grados.
③ Los intercambiadores de calor de placas-aletas constan de haces de placas de intercambio de calor encerradas en un colector con entradas y salidas para fluidos fríos y calientes. Los haces de placas se construyen alternando capas de placas planas y aletas corrugadas, soldadas entre sí. Los fluidos fríos y calientes intercambian calor a ambos lados de las placas planas. Las aletas aumentan el área de transferencia de calor, promueven la turbulencia de fluidos y mejoran el rendimiento del equipo. Los intercambiadores de calor de placas-aletas tienen una estructura muy compacta (área de transferencia de calor de hasta 4400 m²/m³), un buen rendimiento de transferencia de calor y pueden funcionar a presiones de hasta 15 MPa. Sin embargo, su proceso de fabricación es complejo, los canales de flujo son pequeños y las fugas internas son difíciles de reparar. Por lo tanto, su uso se limita a fluidos limpios y no-corrosivos, como los intercambiadores de calor utilizados para la separación de aire.
